L’exploitation rationnelle de la forêt, et plus généralement la connaissance de ce milieu naturel, reposent sur les travaux de générations de scientifiques, au premier rang desquels on trouve les Naturalistes*, qui étudient la flore et la faune. Les grands fondateurs des sciences naturelles modernes sont évidemment présents : Buffon (1707-1788), auteur d’une monumentale « Histoire naturelle »; Linné (1707-1778), naturaliste suédois, inventeur d'un système de dénomination des espèces animales, végétales et des minéraux, au moyen de deux noms latins; Darwin (1809-1882), biologiste anglais à l'origine de la théorie de la sélection naturelle ; Mendel (1822-1884), le père fondateur de la génétique. D’autres représentants, de moindre notoriété, de ces disciplines, ont bénéficié du privilège de laisser leur nom en forêt. On trouve ainsi trace d’Étienne Dutour (1711-1789), René-Just Haüy (1743-1822), minéralogiste, André Michaux (1746-1802) et Augustin Augier, botanistes français, Louis Augustin Guillaume Bosc (1759-1828), naturaliste et directeur du Jardin des Plantes, Paul Delorme, entomologiste de la fin du XIXe siècle et Gaston Bonnier (1853-1922), le fondateur du laboratoire de biologie végétale de Fontainebleau (aujourd’hui rattaché à l’Université Paris VII), auteur d’ouvrages de référence sur la flore. D’autres naturalistes, les spécialistes de la sylviculture, ont été particulièrement honorés (voir Savants forestiers).
* Les mots en italique sont des noms de routes ou carrefours.
* Les mots en italique sont des noms de routes ou carrefours.
